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Juan Ignacio Sánchez nació el 8 de mayo de 1977. Es un jugador profesional de baloncesto, nacido en la ciudad de Bahía Blanca, Argentina. Conocido como Pepe, fue base de la selección argentina de baloncesto desde 1998 a 2006. Entre sus principales logros se destacan la conquista de la medalla de oro en Atenas 2004 y ser el primer jugador argentino en jugar en la NBA.
Como jugador se inició en las categorías formativas de Club El Nacional. A los doce años se fue a jugar a Club Bahiense del Norte, teniendo como compañero a Emanuel Ginóbili. Con sólo 17 años, convocado por el entrenador Pablo Coleffi, se trasladó a General Roca para formar parte del equipo Deportivo Roca, con el que disputó la temporada 1994/95 de la Liga Nacional de Básquet Argentina. Al año siguiente retornó a su ciudad para continuar su carrera en Estudiantes de Bahía Blanca. Ese mismo año recibió una oferta de la Temple University de los Estados Unidos, la cual aceptó pero luego de finalizar su participación en la Liga 1995/96.
A mediados de 1996 formó parte del equipo argentino que disputó el Torneo Panamericano Juvenil de Puerto Rico. Al finalizar el torneo se mudó a Filadelfia para jugar en el equipo universitario Temple Owls, donde estuvo cuatro años. Durante este período fue dirigido por varios entrenadores reconocidos, como John Chaney, y se posicionó como el segundo mejor jugador en materia de robos de la NCAA.
En 1998, después de consolidarse como uno de los mejores jugadores argentinos de las categorías juveniles, y por su desempeño en Temple, fue convocado para la selección senior, debutando en los Juegos de la Buena Voluntad del mismo año. Posteriormente, jugó el Mundial de Atenas, siendo convocado como el tercer base del equipo, junto a Marcelo Milanesio y Alejandro Montecchia.
La temporada 1998-99 resultó clave en su carrera, ya afianzado en su posición de base, donde ubicó a su equipo entre los mejores ocho de la nación. Dos años después se graduó en Historia en la Temple University y fue calificado como el Mejor Estudiante-Atleta.
Al finalizar su carrera universitaria, prefirió quedarse en Estados Unidos a la espera de ser convocado por alguna plantilla de la NBA. Finalmente, Philadelphia 76ers fue el equipo que lo sumó a sus filas, haciendo su debut en la NBA el 31 de octubre de 2000, en el mítico Madison Square Garden de New York ante los New York Knicks.
En 2001 se afianzó como el base titular de la Selección Argentina, obteniendo la medalla de oro en el Pre-Mundial de Neuquén del mismo año. En 2002 jugó el Mundial de Indianápolis, logrando la medalla de plata.
Continuó su carrera en Europa, conquistando la Euroliga jugando para el Panathinaikos BC de Grecia en 2001-2002. En 2003 se sumó a las filas del Etosa Alicante. Su juego fue clave para evitar el descenso de su club, y por su alto rendimiento fue nombrado el segundo mejor base de la liga española.
En el 2004 consiguió el máximo galardón para un jugador de este deporte: la medalla de oro en los juegos olímpicos de Atenas junto a la selección Argentina (siendo el base titular del equipo).